Fabricación y medio ambiente
En los últimos años, el sector cementero ha desarrollado una importante labor de investigación e implantación de sistemas que potencien la sostenibilidad de sus procesos productivos.
No obstante, la producción de cemento está asociada a efectos ambientales como los siguientes:
- La explotación de canteras supone un impacto medioambiental derivado de la ocupación de espacios (impacto visual) y de las actividades realizadas durante la explotación (voladuras, trituración y transporte).
- La manipulación, almacenamiento y procesado de materiales en forma pulverulenta está asociada a la emisión de partículas, aspecto éste que ha sido el de mayor impacto histórico de las fábricas de cemento.
- La cocción en el horno da lugar a emisiones de gases de combustión a la atmósfera. No obstante, la fábrica de cemento aporta un importante potencial de contribución ambiental en la gestión de residuos de otras actividades industriales mediante la valorización, tanto energética como material.
A pesar de todo, el horno de clínker no genera residuos ni vertidos de agua.
Por otro lado, las emisiones a la atmósfera provenientes de este dispositivo tienen su origen en las reacciones químicas y físicas provocadas por la cocción de las materias primas y en los procesos de combustión.
Los constituyentes principales de estos gases son nitrógeno proveniente del aire de combustión, CO2 proveniente de la descarbonatación de la caliza y de la combustión, agua proveniente de las materias primas y del proceso de combustión y oxígeno.
Sin embargo, antes de ser emitidos a la atmósfera, las emisiones se desempolvan en filtros y las partículas recogidas se introducen de nuevo en el proceso de fabricación.
Igualmente, estos gases contienen una pequeña proporción de partículas, dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono, además de cloruros, fluoruros, compuestos orgánicos y metales pesados.
Con el objetivo de reducir progresivamente las principales de emisiones del proceso de fabricación de cemento, el sector firmó en 2001 un Acuerdo Voluntario con el Ministerio de Medio Ambiente, con una duración de cinco años, en el que se fijan objetivos ambientales ligados a la aplicación de las Mejores Técnicas Disponibles (MTDs).
La renovación y firma de un nuevo Acuerdo con la Secretaría de Prevención de la Contaminación y del Cambio Climático supone un ambicioso plan sectorial que se está desarrollando en la actualidad para disminuir todavía más las emisiones y el consumo de combustibles fósiles no renovables, al tiempo que se da un respuesta eficaz y segura a la sociedad en el tratamiento de residuos.
Asimismo, desde el año 2000, la industria cementera colabora voluntariamente con el Ministerio de Medio Ambiente para la elaboración del Inventario Nacional de Emisión de Dioxinas y Furanos, demostrándose a través de las medidas puestas en marcha que el sector no es un emisor significativo de este tipo de contaminante.
